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國產(chǎn)CPU賽道兩月融資超40億元 CVC入局鋪路數(shù)字基建

2022-06-16 10:07:02 21世紀經(jīng)濟報道 21財經(jīng)APP 江月

南方財經(jīng)全媒體記者江月上海報道 “造芯”的賽道越拓越寬,CPU正成為熱門“風口”。21世紀經(jīng)濟報記者初步統(tǒng)計,今年5月、6月以來,國產(chǎn)CPU初創(chuàng)公司和IPO集中融資,規(guī)模約超過40億元人民幣。

其中,龍芯中科在6月15日展開科創(chuàng)板IPO招股,計劃集資24.62億元。此芯、啟靈芯、鴻鈞微等三家初創(chuàng)公司均在近兩個月內(nèi)推動了新一輪融資,合計融資預計超過15億元。

這股創(chuàng)業(yè)熱潮的出現(xiàn),由亞馬遜和蘋果掀起,又由arm架構作為技術抓手。本質上,是因為全球數(shù)字經(jīng)濟、數(shù)據(jù)基建競爭,需要更強的運算芯片。目前,形形色色的科技玩家投身于CPU創(chuàng)業(yè)和投資,與產(chǎn)品戰(zhàn)略布局緊密相關,其中CVC(企業(yè)風險融資)角色突出。

CPU賽道集中融資

5月起至6月中,國產(chǎn)CPU的行業(yè)融資一波接著一波。龍芯中科的科創(chuàng)板IPO以及三家初創(chuàng)的融資總額,將達到約40億元。此外,海光的科創(chuàng)板IPO也已在4月6日提交注冊,初步計劃融資91.48億元。

去年下半年,多只國產(chǎn)CPU創(chuàng)業(yè)團隊突然集中亮相。杭州鴻鈞微、上海此芯、深圳啟靈芯在2021年8月、10月、11月先后注冊。這三家創(chuàng)業(yè)公司在5月幾乎同時推動了最新一輪融資,數(shù)十家CVC(企業(yè)風險投資)和VC(風險投資機構)機構參與投資。

根據(jù)市場消息,深圳啟靈芯在近月內(nèi)推動了總計約6億元的天使輪和A輪融資、杭州鴻鈞微推動了總額8億元的pre-A輪融資。此外,接近此芯的人士向21世紀經(jīng)濟報道記者透露,該公司此前已完成天使輪、天使+等融資,又在5月繼續(xù)推動pre-A輪融資,且已經(jīng)向相關市場監(jiān)管局完成股權變更登記,規(guī)模達到數(shù)億元。

值得留意的是,多家CVC,也就是企業(yè)內(nèi)部的風險投資部門,積極參與了這些股權投資。這反映半導體公司或電子設備生產(chǎn)商們,決心向上游大芯片進行戰(zhàn)略布局。

例如,矽力杰、韋爾股份、恒玄科技參與了啟靈芯的前期融資。其中,矽力杰是電源管理芯片設計商,創(chuàng)始團隊主要來自于美國模擬芯片龍頭Linear、安森美等;韋爾股份總部位于上海張江,在上交所主板上市,主營業(yè)務包括圖像傳感器、觸控與顯示及模擬芯片等三種芯片的設計;恒玄科技2020年12月于上??苿?chuàng)板上市,是TWS耳機龍頭制造商。

成立于2019年9月、本身也正在大力融資的GPU創(chuàng)業(yè)公司壁仞科技,也參與了鴻鈞微的兩輪融資。壁仞科技和鴻鈞微部分創(chuàng)始人來自老牌CPU公司海思、海光團隊。

此外,去年在全球個人電腦市場上市占率排名第一的聯(lián)想,不僅作為領投機構投資了上海CPU創(chuàng)業(yè)團隊此芯,也在早前投資了國產(chǎn)老牌CPU廠商海光和飛騰。

為聯(lián)想做出上述投資的,是該集團的CVC聯(lián)想創(chuàng)投。聯(lián)想創(chuàng)投發(fā)言人向21世紀經(jīng)濟報道記者表示,他們將以自身的產(chǎn)業(yè)資源不斷扶持投資國產(chǎn)芯片,并將與其達成生態(tài)合作,以幫助它們實現(xiàn)快速成長和落地。目前,國產(chǎn)CPU海光和飛騰均已融入聯(lián)想的供應鏈和市場循環(huán),共同服務客戶。

關于對初創(chuàng)團隊的投資,該人士表示,將協(xié)助此芯對接聯(lián)想核心業(yè)務部門,聯(lián)想的工程師將與此芯團隊一起策劃和討論,將圍繞筆記本高性能和創(chuàng)新場景應用研發(fā)核心IP。

Arm架構帶來技術機遇

近年來全球 CPU創(chuàng)業(yè)興起,起因是arm架構在電腦CPU和服務器CPU領域持續(xù)得到驗證。

架構,其實是設計芯片的計算機語言指令集。它關系到芯片的性能和能耗,具有決定電子產(chǎn)品成敗的關鍵作用。Arm架構持續(xù)得到驗證,是這一波CPU創(chuàng)業(yè)潮起的技術背景。

CPU曾長期被英特爾發(fā)明的x86架構所壟斷,但亞馬遜和蘋果兩家公司卻以“半路出家”的方式,從arm入手另辟蹊徑,成功實現(xiàn)了服務器CPU和電腦CPU的自研發(fā)。

2018年,亞馬遜基于arm架構推出了服務器CPU“Graviton”;2020年,蘋果基于arm架構推出了電腦CPU“M系列”。截至2022年6月,兩家公司均已經(jīng)對相關產(chǎn)品順利實現(xiàn)多輪迭代。由于亞馬遜和蘋果均非傳統(tǒng)芯片研發(fā)商,它們的“造芯”故事給創(chuàng)業(yè)市場帶來轟動。

自研發(fā)的芯片還得到了消費者的認可。亞馬遜憑借Graviton牢牢霸占著全球市占率第一的云服務商寶座,而植入M系列的新款筆記本電腦、臺式電腦也大獲銷售成功。

據(jù)21世紀經(jīng)濟報道記者了解,此芯、鴻鈞微、啟靈芯以及成立于2020年10月的遇賢微,目前均圍繞arm架構進行產(chǎn)品研發(fā)。而飛騰、海思、兆芯等成立更早的老牌國產(chǎn)CPU公司,也部分采用了arm架構。

但arm架構也不是CPU創(chuàng)業(yè)的唯一依賴。正在招股的龍芯中科當前正向自主架構全面轉型,自主架構命名為LoongArch。

6月6日,龍芯中科推出了新款基于LoongArch的服務器CPU“3C5000”,此前該公司已經(jīng)推出3A5000、3B5000、3C5000L等多款基于自主架構的CPU產(chǎn)品。在招股書中,龍芯表示,此前年收入的70%來自于基于海外架構的產(chǎn)品,但未來將全面切換至自研架構的產(chǎn)品銷售。

CVC鋪路數(shù)字基建

在這一輪CPU創(chuàng)業(yè)潮中,芯片公司、手機公司以及云服務商公司大量介入,或成為創(chuàng)業(yè)者、或成為投資者。分析認為,CPU創(chuàng)業(yè)背靠數(shù)字基建的時代背景,市場前景價值誘人;CPU也將持續(xù)推動終端市場繁衍新品,將成為產(chǎn)業(yè)公司的新業(yè)務方向。

CPU原本是一個極具壟斷性質的市場,最大的玩家英特爾占據(jù)了絕對的市場地位。2021年,英特爾的電腦CPU及相關業(yè)務年銷售額高達405.11億美元、全球市占率大約為80%,數(shù)據(jù)中心CPU及相關業(yè)務年銷售額高達258.21億美元、全球市占率大約為90%。即便從中攫取1%的市場,也能形成超過3億美元的年銷售額。

眼下,電子市場尤其是數(shù)據(jù)中心的增長依然快得驚人。根據(jù)市場機構IDC的數(shù)據(jù),2021年全球云基礎設施支出按年增長8.8%。根據(jù)Canalys數(shù)據(jù),同年中國大陸的云基礎設施支出甚至按年大增45%。

值得留意的是,還有更多新興領域等待CPU去開拓。CPU最初是圍繞電腦而誕生的一種運算芯片,在過去20年里,它被進一步植入了智能手機。在近幾年里,汽車、服務器對CPU的用量也在爆發(fā),而“元宇宙”和自動駕駛中所需要的頭戴設備、車載平板電腦等,也成為了CPU的全新載體。

“中國是全球最大的智能手機市場、智能電動汽車市場。人工智能、自動駕駛、超算中心、元宇宙等新應用場景不斷涌現(xiàn),對算力的需求將爆發(fā)。”聯(lián)想創(chuàng)投于6月15日給21世紀經(jīng)濟報道記者的書面回復中這樣寫道,反映了對國產(chǎn)CPU創(chuàng)業(yè)的信心和憧憬。